La vita interiore. Appello alle anime sacerdotali

Caratteristica di questa opera tipicamente tomista è quella di unire gli studi speculativi della filosofia e del dogma in un accordo — che il card. Mercier riteneva necessario — col focolare più intimo della vita interiore e così istruire tutto il popolo fedele (sacerdoti e laici). Illustre filosofo (lavorò alacremente per rinascita degli studi tomistici insieme a Leone XIII) e prelato ancor più celebre nei campi dell’apostolato e dello zelo ardente, sotto lo splendore della porpora Mgr. Mercier, che emergeva per la rara potenza di ragionamento, lasciò questo scritto spirituale che rimarrà la guida delle anime innamorate della perfezione. «La Vie intérieure: Appel aux âmes sacerdotales» venne redatta durante la prima guerra mondiale, nel 1917, dopo un ritiro predicato dal Mercier nell’agosto e nel settembre del 1917. Stampata clandestinamente a Lovanio (Belgio), a causa dell'occupazione tedesca, venne poi ripubblicata nel 1927 appena dopo la morte del grande prelato. Nel frattempo, ancora vivo il Mercier, venne tradotta in italiano (ed. Vita e pensiero, 1921) e ristampata in 2a edizione rifusa nel 1932. Oggi Effedieffe ripubblica quest’opera eminentemente cattolica, dopo quasi 100 anni dalla sua ultima edizione. Papa Benedetto XV, approvando il volume con lettera autografa (1920), ebbe a scrivere: «Noi auspichiamo che queste pagine elevate e piene d’orazione, dopo aver aiutato i membri del vostro clero a perseguire, a raggiungere il sublime ideale della loro vocazione, portino ben lontano abbondanti frutti di santità». In questo libro il card. Mercier riversò tutto sé stesso e il suo amore per Cristo e il suo gregge. Come S. Francesco di Sales, pose mano all’opera con grande devozione “provando a scrivere sul mio cuore quel tanto che ne scriverò sulla carta”. Divisione dell’opera: Dopo alcune conferenze preliminari che riguardano le condizioni della società cristiana nell’ora presente (scristianizzazione ricristianizzazione), la perfezione cristiana in generale (l’unione con Dio mediante la carità) e quella dell’uomo apostolico in particolare (come effettuare l’esercizio dell’apostolato), l’ultima parte, vertice di tutta l’opera, Mercier la dedica all’ordine soprannaturale (Vita intima della SS. Trinità e organizzazione dell’ordine della Grazia, dono di Dio all’umanità) e all’argomento teologico considerato nel suo aspetto oggettivo.